Расследование закончилось, и мы вернулись домой. Впервые я побывал не на месте преступления, а был участником этих событий. Я до сих пор нахожусь под впечатлением. Прокручиваю в голове все что с нами произошло. Я все время находился рядом с Шерлоком. Видел, все то, что и он, но не смог сложить пазлы в общую картину в отличие от Холмса.  

А теперь я расскажу чем закончилась эта история.

После ужина я попытался узнать мысли Шерлока, но тот всё время уходил от темы. Это заинтриговало меня. Обычно Холмс всегда посвящал меня в свои расследования, а сегодня вёл себя так, как будто не доверял мне. Я ушёл в свою комнату и решил записать в блоге, всё что с нами произошло за день.   За этим занятием я даже не заметил, что прошло несколько часов. Когда появился Шерлок, я взглянул на часы и увидел, что обе стрелки указывали на двенадцать.

― Нам пора, ― проронил Холмс, выходя в коридор.

Я был немного удивлен. Мы вроде не договаривались с Шерлоком о ночной прогулке, но я последовал за ним. Мы подходили к лестнице, и я уже собрался было спускаться, но Шерлок прошёл мимо и остановился около бывшей спальни Остина Уоллис. Мой спутник распахнул дверь, и мы вошли в комнату.

― Не включай свет, я не хочу привлекать внимания, — предупредил Шерлок

― Что ты хочешь найти в темноте? ― поинтересовался я.

― Ответ на несколько вопросов, ― пояснил Холмс, доставая из кармана фонарик.

Я взглянул на своего спутника.

― Что можно здесь найти, если убийство произошло этажом ниже?

― Не только этажом ниже, а именно под этой комнатой, ― пояснил Холмс, включая фонарик.

― Ты считаешь, что убийца находясь в этой комнате, убил секретаря, который находился в комнате этажом ниже? Каким образом? ― не мог понять я.

― Не в этой комнате, а при помощи неё, ― поправил Холмс.

Детектив подошел к камину и начал ощупывать украшения на нём. Когда он нажал на один из завитков, часть фасада камина отошла в сторону, открыв узкий проход сбоку.

― Как ты догадался? ― удивился я.

― В кабинете камин до потолка. В этой комнате он высотой два метра. В остальных помещениях не выше полутора метров.

― Почему ты не сказал это инспектору, а позволил арестовать девушку, ― возмутился я.

― Чтобы дать убийце чувство безопасности. Когда преступник расслабляется, то делает ошибки и тогда можно припереть его к стенке.

Шерлок заглянул внутрь.

― Подожди меня здесь, ― приказал он и скрылся в проёме.

Вернувшись через пару минут, он только сказал:

― Пойдем. Все что нужно я узнал.

― Ты мне так ничего не объяснишь? ― возмутился я.

― Джон, поговорим об этом завтра. Я устал и хочу спать, — только ответил Шерлок. Я уже неплохо изучил характер моего соседа, поэтому не стал больше задавать вопросы.

 

****

События в доме тревожили меня. Поэтому ложась спать, я положил под подушку пистолет. Выключив свет, я практически сразу заснул, но через два часа внезапно проснулся. Я  не мог  понять, что меня разбудило: какой-то звук или осознание опасности. Сначала я лежал тихо, пытаясь сосредоточиться на своих ощущениях. Почувствовав, что в комнате кто-то находится, засунул руку под подушку и вытащил пистолет. Я поднял оружие и включил настольную лампу. В кресле сидел Холмс.

― Тебе тоже не спится? ― невинным голосом спросил он.

― Вообще-то я спал! ― возмутился я, ― это ты меня разбудил!

― Самым интересным в этой истории может оказаться то, что наследства нет, ― задумчиво проговорил Шерлок.

Я непонимающе посмотрел на своего друга:

― Но Эдван же сказал, что у Остина Уоллис пятьдесят миллионов.

― У мистера Уоллиса действительно есть пятьдесят миллионов. Просто я подозреваю, что он жив.

Я понял, что ничего не понял.

― Ты хочешь сказать, что он инсценировал свою смерть? Но зачем? Что за чертовщина здесь творится?

Шерлок ничего не ответил. Он сидел в любимой позе, закрыв глаза. Я понял, что разговор окончен, выключил ночник и лег.

Я уже начал дремать, когда Шерлок воскликнул:

― Как тебе ход моих мыслей?

Я опять включил свет и удивленно посмотрел на друга. А потом перевёл взгляд на часы.

― Ты последние двадцать минут не проронил ни слова, ― сообщил я.

Шерлок возмутился:

― Я целых двадцать минут разговариваю сам с собой и ты до сих пор не вызвал санитаров.

Он вскочил с видом человека, принявшего твердое решение, и кинулся к двери.

― Ты куда? ― крикнул я ему вслед.

― Хочу проверить одну версию. Возможно, я раскрыл дело, ― крикнул Холмс из коридора.

Я быстро оделся и последовал за своим соседом.

 

****

На этот раз мы спустились в кабинет. Шерлок включил свет, и мы огляделись. Увидев лежащую на столе трость, Холмс удовлетворенно улыбнулся. Подойдя к столу, он взял её в руки. Рукоять была в форме шара с инкрустацией. Шерлок достал лупу и начал её осматривать. Рисунок в виде цветов был нанесен так, что скрывал шов меж двух половинок. Холмс положил лупу на стол и взялся за верхнюю часть набалдашника трости. Крутанув её вправо, он снял крышку. Там оказалась полость, в которой лежал медальон. Детектив достал его и раскрыл. Увидев нарисованный миниатюрный портрет, довольно улыбнулся.

В этот момент в коридоре послышались шаги. Шерлок указал мне на шторы. Я только успел спрятаться за ними, как в комнату  вошли Логан Одли и Дилон Бутман.

― Мы слышали, что ты раскрыл это дело, ― произнес Одли. ― Так кто же убийца?

― Вы, ― спокойно сообщил Холмс.

― Интересно, какой у нас мотив? ― поинтересовался Бутман.

― Получение наследства вашими невестами.

— Ну, предположим гипотетически, что мы убили Томаса, потому что он стоял между нами и наследством. Но зачем нам было убивать секретаря? Он к наследству не имеет отношения, — заявил Одли.

― Ведь именно он, благодаря тайному ходу, подслушал разговор между Остином Уоллис и Томасом Леман, а потом рассказал вам, ― пояснил Холмс.

― И что именно он рассказал? ― поинтересовался Одли.

― Что Томас шантажировал Уоллиса портретом.

― Мы обыскали этот дом, но портрета не нашли, ― начал откровенничать Бутман.

― Вы искали испорченный портрет, который висел на стене вместе с остальными, а нужно было искать этот.

― Дай его сюда! ― потребовал  Одли.

― Я не думаю, что получив медальон, вы дадите мне уйти. Вы уже убили двоих, — произнес Холмс.

Я услышал, что завязалась борьба. Выскочив из-за штор,  я увидел, что парни повалили Холмса на пол и Одли начал его душить.

Я кинулся к Одли, пытаясь оторвать его от друга. Но Бутман, отпустив Шерлока, кинулся на меня. В этот момент за окном полыхнула молния, ударил гром и тут же в доме погас свет. В комнате было темно, поэтому я не мог оценить обстановку.

— Шерлок, ты как?! – крикнул я.

― Неплохо. Но почему здесь темно? ― услышал я шепот Холмса около себя.

Слышался шум драки и я поэтому поинтересовался у друга также шепотом:

— Они что, дерутся между собой?

Холмс тихонько рассмеялся.

― Надеюсь, ты не собираешься им об этом сообщать?

― Разумеется, ― ответил я и тут же добавил, ― тебя постоянно пытаются убить. Я не понимаю, как ты ухитрился дожить до нашей встречи.

В этот момент включился свет и мы увидели катающихся на полу мужчин, которые наносили друг другу удары. Увидев, что они дерутся,  Одли и Бутман тут же отпрянули друг от друга. Я достал пистолет и направил его на мужчин. Одли попытался подняться, но я его предупредил:

― Не советую вам это делать, иначе я буду стрелять.

― Может, на этот раз ты только ранишь? ― попросил Шерлок.

Молодые люди смотрели на нас, пытаясь понять, шутим мы или нет.

― Нужно вызвать полицию, ― предложил я.

― Вы не сможете ничего доказать, ― заявил Одли.

Шерлок вытащил из кармана телефон и включил громкую связь.

― Инспектор, вы слышали их признание?

― Да, ― ответил тот, и мы уже близко.

 

****

Звук сирены разбудил находившихся в доме. Гости выходили из комнат, спрашивая друг у друга что случилось. Через десять минут все собрались в гостиной в надежде выяснить, зачем полиция примчалась на этот раз.

Инспектор привёл в гостиную под конвоем арестованных. Следом вошли мы. Все с удивлением посмотрели на процессию.

― За что вы их арестовали? ― вскочила с места Руби.

― Они обвиняются в убийстве Томаса Лейман и Питера Бейкер.

― Это неправда! ― вскочила вслед за сестрой Амелия.

― У них нет доказательства нашей вины, ― заявил Одли, ― только одни предположения.

― Еще эти перчатки, на которых есть следы крови. Все остальное нам скажут криминалисты, ― заявил Шерлок, передавая инспектору пакет с перчатками.

― Где ты их взял? ― прошипел Бутман.

― Я нашёл их в тайном проходе между спальней Остина Уоллис и кабинетом. Мужчины зло посмотрели на Шерлока, но предпринять что-либо они не могли.

― Может кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? ― вступила в разговор Джессика.

Инспектор повернулся к Шерлоку:

― Я думаю, вы лучше объясните.

Холмс оглядел присутствующих и начал:

— Я расскажу вам всё с самого начала. Некоторые факты вам уже известны. Мать Остин Уоллис умерла во время родов. Его отец, Альберт Уоллис, оставив сына в своем родовом поместье на попечение няни, уехал залечивать душевные раны. Вернулся он через десять месяцев с новой женой Дарси Сайдер, у которой уже было двое детей. Это Энтони, которому на тот момент было одиннадцать месяцев и его четырёхлетняя сестра Дарси.

Рассказывая, Шерлок наблюдал за реакцией присутствующих.

― Дарси Сайдер оказалась умной и хитрой женщиной. Она знала, что мистер Уоллис практически не видел ни своего сына, ни её ребенка. Воспользовавшись этим, она подменила мальчиков.

― Миссис Сайдер через неделю после появления в доме уволила няньку, сославшись на то, что та плохо смотрит за мальчиком! ― воскликнул дворецкий.

― Нянька хорошо знала малыша и сразу бы заметила подмену. Новой няньке Дарси Сайдер представила своего сына, как наследника, ― продолжил Шерлок.

― Когда настоящему сыну Альберта Уоллис исполнилось восемь лет, он стал похож на своего прадеда Себастьяна Уоллис, портрет которого висел вместе с остальными владельцами «Беринг холла».

― Значит, это Дарси Сайдер испортила портрет? ― снова перебил Шерлока дворецкий, ― а обвинили в этом ребят, хотя они заявляли, что не делали этого.

Шерлок в знак согласия кивнул головой и продолжил.

― Таким образом, сын миссис Дарси стал хозяином «Беринг Холла».

И все было хорошо до тех пор, пока десять лет назад Виола Рихтер, которая исследовала историю семьи, не нашла медальон с портретом Себастьяна Уоллис — прадеда Остина Уоллис.

Шерлок поднял руку и показал портрет, который находился в медальоне. Все сидели словно в оцепенении. Новость была настолько невероятная, что присутствующие не могли поверить в то, что увидели. На портрете был изображен Эдван Сайдер. Но только в одежде девятнадцатого века и старше на десять лет.

Холмс, увидев реакцию наследников, ухмыльнулся и продолжил:

— Виола Рихтер, видевшая Эдвана на дне рождении Остина Уолисса, поняла, кто настоящий владелец «Беринг Холла». Она обвинила Остина Уоллиса в мошенничестве. Утром её нашли задушенной.

Полиция заподозрила мистера Уоллиса в убийстве, так как слуги слышали их ссору, во время которой упоминалось о ребенке и наследстве. Так как девушка была беременной, то все решили, что разговор шёл о ее ребенке. Мистер Уоллис сам это подтвердил.

Его помощник Томас Лейман создал ему ложное алиби, заявив, что они всю ночь просидели в кабинете, разбирая документы. Видимо, тогда мистер Лейман и заполучил этот медальон, которым шантажировал мистера Уоллиса.

― Ну ладно, он платил ему при жизни за молчание, ― заявила Джессика. ― Зачем было оставлять на него наследство?

― Какая ему была разница, что будет после смерти? ― добавила Амелия.

― Остин Уоллис был очень тщеславным человеком и гордился тем, что его портрет висит среди портретов владельцев «Беринг холла». Если бы тайна открылась, то он бы стал всего лишь мошенником, который захватил чужое наследство, ― пояснил Диган Бутман.

― Их разговор услышал секретарь, ― продолжил Шерлок. ― Он знал о ходе в камине, через который можно было попасть из кабинета в спальню хозяина. Он рассказал об этом Бутману и Одли. А они решили убить Томаса Лейман и Эдвана Сайдер. Но Питер Бейкер был против убийства Эдвана и поэтому предупредил его об опасности, отправив письмо.

― Вы за это убили секретаря? ― обратился инспектор к Одли.

― Он хотел сдать нас полиции, ― ответил за него Бутман.

― Значит, наследства нет, ― с обидой произнесла Амелия. ― Что же теперь будет?

― Эдван станет хозяином «Беринг холла», а всё остальное — это уже ваши семейные дела, ― заявил Холмс, выходя из комнаты.

Я последовал за ним. Когда мы поднялись на второй этаж, я не выдержал:

― Почему ты от меня все скрывал? Ты что, мне не доверял?

― Я не доверял стенам в этом доме, ― успокоил меня детектив.